DP World Tour vil ikke gi medlemskap til golfspillere som signerer for LIV Golf 2.0 for sesongen 2027, bekreftet turens øverste sjef mandag. Ifølge CEO Guy Kinnings gir touren ikke lenger betinget status til spillere som går til LIV Golf 2.0, slik den gjorde i de siste sesongene. Spillerne må søke om medlemskap på DP World Tour innen 16. november.
«Spillerne må ta et valg», sa Kinnings. «Vi har regler og bestemmelser, som er der for å beskytte touren vår, og som alle medlemmene våre må følge. Spillere som ikke er villige til å etterleve reglene våre, bør ikke søke om å bli med på touren vår.»
Ryder Cup på spill
For å kunne spille for Europa i Ryder Cup neste år, som er planlagt til 17.–19. september på Adare Manor i Irland, må golfspillerne være medlemmer av DP World Tour.
Denne sesongen lot DP World Tour noen golfspillere spille på begge turene, og ga betinget status til mer enn 10 LIV-golfere. Blant dem var toget major-vinner Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig og flere andre.
Rahm forlater LIV
Forrige uke avslørte Rahms advokat under en konkursrettssak at den spanske golfspilleren ikke vil være med i LIV 2.0. Advokat John Beck sa at Rahm og LIV Golf jobbet med å fullføre en avtale om å skille lag innen torsdag.
Konkursprosessen
LIV Golf og tilknyttede selskaper leverte frivillig søknad om kapittel 11-konkursbeskyttelse 8. september. Ifølge rettsdokumenter hadde ligaen mellom 100 millioner og 500 millioner dollar i eiendeler, og mellom 500 millioner og 1 milliard dollar i gjeld.
Den 5. oktober leverte LIV Golf en avtale om støtte til omstrukturering til konkursdomstolen i New Jersey. Der går det frem at ligaen vil få en investering på 300 millioner dollar fra BC Partners, forutsatt at visse vilkår blir oppfylt. BC Partners’ første investering var på 4 millioner dollar.
Et av vilkårene er «gjennomføring av nye spilleravtaler i tråd med forretningsplanen for LIV 2.0 som inkluderer spillere BC Partners krever». Det er uklart hvilke spillere, og hvor mange, som må signere for at avtalen skal gå gjennom.
Avtalen forlenger fristen for at nåværende LIV-golfere skal forplikte seg til ligaen til 25. oktober. Ifølge kilder kan BC Partners forlenge eller frafalle fristen.
LIV Golf ber om rettens godkjenning til å avslutte de eksisterende kontraktene med golfspillerne. Saken skal behandles i en høring onsdag. Ligaen mener dette er et nødvendig steg for å kunne gjennomføre nye avtaler for LIV Golf 2.0, inkludert foreslåtte lønnsordninger og eierstruktur for spillerne.
Uttalelser fra ligaen og investorene
En kilde med innsikt i omstruktureringen sa: «Samtalene med spillerne om deres deltakelse i LIV Golf 2.0 er fortsatt helt på plan, og ligaen fortsetter å jobbe mot en transaksjon med BC Partners.»
BC Partners-sjef Ted Goldthorpe var tydelig på sitt engasjement da han talte på Sportico Invest Conference i London forrige uke. «Vi er superengasjerte», sa han. «Som [LIV Golf-sjef Scott O’Neil] sa, skal vi begynne å ansette folk igjen og planlegge neste års turneringer. Alt er klart.»
Goldthorpe la til: «De neste 22 dagene handler om å få spillerne til å signere, og jeg føler meg veldig trygg på det. Vi har hatt mange konstruktive samtaler med dem. Vi har selvfølgelig en frist nå, men det er neste store steg for oss.»
Sergio Garcia, som er kaptein i LIV Golf, er ifølge rettsdokumentene løst fra kontrakten sin.
Advokater som representerer andre golfspillere, blant dem Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff og Marc Leishman, har også bedt retten om nærmere avklaring av statusen til kontraktene deres med LIV Golf.